もともと暑中見舞いは、お盆の時期に実家や親戚、仲人さんなどのお家を訪問して、贈り物をする風習のことを指していました。
現代の一般的な暑中見舞いは、暑い夏の盛りに相手の安否を気遣いながら、自分の近況報告をする頼りのことで、葉書で贈るのが一般的ですね。普段なかなか会えない人や、近況報告をしたい時に、挨拶を兼ねて送りましょう。
喪中では避けた方が良いとされる年賀状に対し、喪中に関係なく出すことができる年賀状は、手軽に、カジュアルな感じで出すことができますよね。
また、それほど多くの人が出すことのない暑中見舞いは、年賀状のように多くの葉書の中に埋もれてしまうことなく、相手にじっくりと読んでもらうことができます。

暑中見舞いは、出す時期に気をつけましょう。
一般には、小暑である７月７日頃から、立秋である８月８日の前日、７日までに出すのが良いとされています。
ですが、７月７日というと、梅雨時期ですよね。雨の時期に暑中見舞い、というのも、少しおかしい気がするので、梅雨が明けた頃からが良いでしょう。
最近では夏の残暑が厳しく、立秋を過ぎても実際にはまだまだ暑い日が続きますが、やはり遅すぎる暑中見舞いも少々お間抜けです。
出しそびれてしまったら、残暑見舞いに切り替えましょう。
残暑見舞いでも８月中には出すようにしましょうね。タイムリミットは９月上旬です。
忘れずに出すようにしましょう。

いつもお世話になっている会社の先輩や上司にはもちろんのこと、営業マンなら、仕事をもらったクライアントの担当者さんへ送ったり、名刺交換をしただけの仕事相手へ送ったりすれば、相手に好印象を与えることができますよね。

ビジネスマンにとって、良いコミュニケーション作りはとても大切なことです。
ですが、上手なコミュニケーションをとることは、実際にはとても難しく、苦手としている人も多いと思います。
仕事はできるけれど、ちょっと無愛想だな・・・と思われてしまうと、本来の実力がうまく評価されない場合もあるかもしれません。

かといって、必要以上に相手に媚をうることも、あまり好ましくありませんよね。
そんな時、手紙やハガキを使って季節の挨拶を兼ねたものを送れば、押し付けがましくなく、自然な形で好印象を与えてくれますね。

まずは、相手の安否を気遣い、思いやる気持ちを伝えましょう。
それをきちんと書き記した後に、自分の仕事上での取り組みや、最近の成果などを伝えておきましょう。

最近では、インターネットの普及により、年賀状や暑中見舞いもメールで行う、という人も増えてきました。
親しい友人なら良いですが、やはり目上の人や仕事上でお世話になっている人には禁物です。面倒でも、手紙やハガキで、できれば直筆の一文を添えて、心のこもった暑中見舞いにしましょう。

７月は文月とも呼ばれていますね。
七夕の起源でもある「乞巧奠」（きこうでん）という中国行事から文月と呼ばれるようになったそうですが、文月である毎年７月23日は手紙を書くことを啓発する運動が全国的に展開されています。

そしてこの運動の一環で人気のあるものに、「ふみの日切手」があります。
去年（2007年）の７月に発売されたふみの日切手は、百人一首がテーマとされていました。江戸時代の「光琳（こうりん）かるた」と呼ばれるものの絵柄から、春、夏、秋、冬、恋の歌が一首ずつ選ばれていますよ。

７月に出す手紙といえば、「暑中見舞い」がありますよね。
日頃お世話になっている人に、なかなか会うことができない友人に、また、仕事上でお世話になっている人などにと、暑中見舞いは様々な用途で使われています。
最近ではメールで暑中見舞いを送る人も増えていますが、やはり直筆を添えたハガキの方が風流がありますよね。暑中見舞いを出す時期は、梅雨明け頃が最適だと言われていますが、７月23日に発売されるふみの日切手は、まさに暑中見舞いにぴったりの切手だと言えるのではないでしょうか。切手にまでこだわっている暑中見舞いハガキは、受け取る側に喜んでもらえること間違いなしです。あなたのイメージアップにもつながりますよ。

年末の忙しい時期に書く年賀状とくらべると、暑中見舞いはゆっくりと時間をかけて出すことができますね。是非切手選びにまでこだわって選んでみましょう。

さて、いざハガキで出そう、と考えても、どんなハガキを使おうか迷ってしまう人も多いのではないでしょうか。
年賀状用に印刷された郵便はがきは良く知られていますが、暑中見舞い・残暑見舞い用のハガキもあることを知っていますか？

1950年６月、日本で初めて暑中見舞い用の郵便ハガキが発行されました。
2006年には暑中見舞いだけでなく、残暑見舞い用にも利用することができるハガキが発行され、このような夏の郵便はがきは「かもめ〜る」という愛称で親しまれています。
かもめーる、ではなく、かもめ〜ると書くところがポイントですよ。

かもめ〜るは、毎年６月から８月終わりごろまでに全国の郵便局で発行されます。
昨年（2007年）の発行数は、約２億2,900万枚です。そのうちインクジェット紙は約7,300枚で、2007年には「インクジェット写真用」のハガキも発行されるようになりました。
去年の発行数は約1000万枚です。
インクジェット写真用のハガキは１枚60円で少し割高ですが、暑中見舞いで結婚や出産の報告を兼ねる場合は、写真が綺麗にうつるインクジェット写真用がおすすめですよ。

切手部分のデザインは、無地のハガキが「かもめ」、インクジェット写真用が「あさがお」でした。
ハガキは無地のものと、夏らしい爽やかな絵が入ったものがあり、絵のデザインは「ラベンダー」「海」「ひまわり畑」の３種類揃っていましたよ。
手書きにこだわる人は、このような絵入りハガキを活用してみましょう。

郵便局で暑中見舞用のハガキが最初に発行されたのは、昭和25年６月です。
その後昭和61年にくじ付きとなり、現在の「かもめ〜る」という愛称で親しまれるようになりました。
この「かもめ〜る」という愛称、夏や海を連想させる「かもめ」と郵便の「メール」を合わせてつくられたもので、「カモン、メール（郵便、いらっしゃい！）」なんて願いが込められているそうですよ。

最初のくじの商品は、Ａ賞が21型多機能カラーテレビ、Ｂ賞がステンレスポット、Ｃ賞がふみの日小型切手シートでした。
現在ではＣ賞の小型切手シートは廃止され、昨年（平成19年）の商品は、Ａ賞が5000円相当の特産品ゆうパック１個、Ｂ賞は1000円相当の特産品ゆうパック１個でしたよ。
昨年の当選本数は、Ａ賞が68,700本（１万本に３本）、Ｂ賞が229,000本（1,000本に１本）でした。くじの商品としては年賀状ほど豪華ではありませんが、やはり当たっていると嬉しいものですよね。
また、くじ付きハガキならくじの確認のために２度見てもらえますね。企業アピールにも最適なものではないでしょうか。

暑中見舞い、残暑見舞い用くじ付きハガキは、毎年８月の終わりごろまで発売されますが、くじの当選発表は９月の最初です。平成19年は９月４日、引換期間は９月５日(水)から平成20年３月４日まででしたよ。忘れずにチェックしておきましょうね。

通常、ハガキの宛名部分には送り先の住所や名前、また、自分の名前と住所だけが記されているものですよね。
昨年、平成19年の夏から郵便局が実施している新しいサービスとは、宛名の面の所定部分にオリジナルデザインを印刷してくれるというものです。
このサービスは、５万枚から受け付けているので、個人向けのサービスではないのですが、会社のロゴマークや商品の画像などを入れてもらえば、ビジネス用として、良い効果が期待できます。
かもめ〜るハガキには、年賀状と同じ様にくじが付いているので、当選確認のために２回見てもらえますね。ＰＲ効果抜群というわけです。

料金は、ハガキ代を含んで１枚60円です。
昨年の38万２千枚の申し込みがあったそうですよ。
申し込み受付期間は、４月13日〜５月16日まででした。
かもめ〜る発売開始よりも早い時期となりますので、気になる人は早めにチェックしておきましょう。

暑中お見舞い申し上げます。
平素は格別のお引き立てを賜り、有り難く厚く御礼申し上げます。
今後共、なお一層ご愛顧のほどよろしくお願い申し上げます。

などといった感じでしょうか。
また、暑中見舞いの挨拶と共に、お盆休みをとる場合は、そのお知らせを兼ねたものにすると良いですね。
「甚だ勝手ではございますが、下記の予定で夏期休暇とさせていただきます。」などと記した後に休暇期間を記しておきましょう。

きちんとした挨拶も大切ですが、やはり企業や商品のＰＲも大切ですよね。
さりげなく、お洒落にＰＲできる方法として、切手にこだわってみてはいかがでしょう。切手には、ふみの日に発売される切手や、様々な記念切手がありますがありますよね。
郵便局では、法人向けに企業のロゴマークや、企業商品の画像を入れた切手も作ることができるサービスがあるのです。

1,000シート以上作成するなら、切手シート上部のスペースと写真部分十カ所に自由にデザインすることができますよ。
イベントなどの記念品や新商品のノベルティに活用しても良いですよね。
料金は、１シート1200円です。切手代金（800円）に印刷手数料400円が加わった値段となっています。
切手にまでこだわった暑中見舞いハガキ、ちょっと粋な感じがしますよね。
是非利用してみましょう。

小さな子供がいる友人に、夏の風物詩である花火を同封して送ってみてはいかがでしょう。
花火は軽くて小さな線香花火でもお洒落ですよね。
粋なプレゼントに、もらった人の顔が自然とほころんでしまうと思います。子供さんにもきっと喜ばれますよね。

手渡しができる相手なら、夏のお菓子をお届けしてみてはどうでしょう。相手の好みにもよりますが、ゼリーや水羊羹、プリンやアイスクリームなど、涼しくなるようなお菓子を選び、センス良くラッピングしてみましょう。
相手を気遣う言葉を記したメッセージカードを添えたり、ラッピングの袋に一言「暑中見舞い申し上げます」と書いたりするだけでも、とってもお洒落なプレゼントになりますね。あなたの好感度がアップすること間違いなしですよ。

お中元を送ろうと思っていたけれど時期を逃してしまった、という人は、暑中見舞い、もしくは残暑見舞いとしてこのような品物を送っても良いですよ。
お中元を送る時期は、東日本では６月下旬〜７月中旬、西日本では７月上旬から８月中旬とされています。
暑中見舞いや残暑見舞いとしてなら、遅くなっても自然な形で送ることができますよね。相手の好みを考えることが大切ですが、夏のお菓子やジュース、涼しげなガラスの器など、暑さが吹き飛ぶようなセンスの良い物を選んでみましょう。

でも、いざ暑中見舞いを書いてみよう！と思っても、どうやって書いたらよいのか分からない・・・と思ってしまう人は多いのではないでしょうか。
ですが、難しく考えることはありません。
暑中見舞いは年賀状ほど形式にこだわる必要はなく、相手を思いやる言葉が書かれていれば十分です。
そうはいっても、上司や仕事上の相手などに送る時は、やはりきちんとした形式が気になりますよね。
通常、暑中見舞いには大きく３つのポイントがあります。

１．まずは季節の挨拶です。
「暑中見舞い申し上げます」などが一般的ですね。

２．相手の安否を気遣う言葉を記し、その後、自分の近況報告をします。

３．最後に日付を書いておきます。

「拝啓」などの頭語、「敬具」などの結語はいりません。
また、相手のことを気遣う文面として、「お体ご自愛ください」という文面を良く見かけますが、この文面は間違いです。
「自愛」という言葉には、「体」という言葉も含まれているので、重複したおかしな文章になってしまいます。
「くれぐれもご自愛ください」という文面が良いですね。

縦書きと横書きで迷う場合もあるかと思いますが、特に決まってはいるものではありません。
ですが、横書きだとカジュアル、縦書きはフォーマル、という印象ですよね。
親しい友人などに送る場合はどちらでも良いですが、形式にこだわる場合は縦書きにしておきましょう。

まずは、季節の挨拶を記します。
・「暑中お見舞い申し上げます」
・「暑中お伺い申し上げます」
・「暑さのお見舞い申し上げます」
・「酷暑の候、ご機嫌お伺い申し上げます」
などが一般的な文面です。

親しい友人などには、くだけた文面でも良いでしょう。
・「ご無沙汰しています」
・「おかわりありませんか？」
・「いかがお過ごしでしょうか
・「ご機嫌いかがですか？」
などがありますね。

季節の挨拶を記したら、相手の健康を気遣う文面を記します。
具体的な例を挙げてみますね。
・「 厳しい暑さが続いておりますが、いかがお過ごしでございましょうか。」
・「連日猛暑が続いておりますが、ご家族の皆様にはお元気でお過ごしのことと存じます。」
・「連日の猛暑にもめげず、お変わりなくお過ごしのことと存じます。」
・「炎暑ことのほかきびしい中、皆様お変わりなくお過ごしでいらっしゃいますか。」
・「暑さ厳しき折柄、皆様にはお変わりございませんでしょうか。」

恩師に送る場合は、先生の名前を入れても良いでしょう。
・「今年はことのほか厳しい暑さが続いておりますが、○○（先生氏名）先生にはお元気でお過ごしのことと存じます。」

その他、病気をしていた人には「お体の具合はどうでしょうか」、会社が変わったり、転勤したりした人には「お仕事の具合はいかがでしょうか」、など、相手の状況に合わせて文面を考えてみましょう。

一般的な暑中見舞いの書き方は、まずは季節の挨拶。続いて相手の健康を気遣う文章を記したり、自分の近況報告をしたりします。

最後に日付を記しておきます。
ここでは、「平成○年○月○日」というように、日付をそのまま記さないようにしましょう。日にちまでは必要ないので、「平成○年○月」としたり、その他には「平成○年　盛夏」と記したりします。

「盛夏」と入れる場合は、実際の暑さについて、少し考えてみてください。
夏の暑さは、その年や地域によっても異なりますよね。
自分の住んでいる地域が猛暑だったとしても、送り先の地域は長雨で冷夏、という場合もあります。
季節の挨拶は、送り先の地域、その年の寒暖によって表現を変えてみましょう。

最近では残暑が厳しい夏が多く、暦の上では秋になっていても暑い日が多いですが、いくら暑くても、立秋を過ぎてからは、「盛夏」ではなく「立秋」「晩夏」「葉月」などにし、残暑見舞いとして出すようにしましょう。

また、暑中見舞いや残暑見舞いは、どうしても暑さを強調してしまいがちですが、もらった方が爽やかな気持ちになれることが大切です。どこか涼しげなものや、元気や出るような言葉やイラストを入れておくようにしましょう。

それらの製品以外にも、各メーカーでは、暑中見舞い用に夏のイラストを多く搭載している様々なソフトを販売しています。
またインターネット上には、無料でイラストをダウンロードできるWEBサイトもたくさんありますよ。
こだわりの暑中見舞いハガキを作りたい人は、これらのソフトやサイトをチェックしてみてくださいね。

ハガキは必ずインクジェット専用のハガキを使いましょう。
家庭で印刷する場合、やはりプリント専用のインクジェット紙を使った方が、インクがにじまずに発色も綺麗です。写真を使う場合は、インクジェット写真用を使うとさらに綺麗に仕上がります。１枚60円と少し高いですが、こだわりたい人にはおすすめです。

印刷する時は、印刷の向きに注意してくださいね。
どちらの向きだったか自信がない場合は、必ずためし刷りを行いましょう。

色にこだわって作成しても、実際に印刷されてみるとパソコン画面の色とは微妙に違うことがあります。これは仕方がないことです。
メーカーによっても違う場合があるので、やはり試し刷りが大切です。
満足のいくものが仕上がってから、実際のハガキに印刷しましょう。
試し刷りをしてハガキに筋が入ってしまう場合は、プリンタのクリーニングを行ってくださいね。

プリンタのインク量を確認しておくことも大切ですよ。
インクが少なくなってくると、印刷の色が変わってきてしまいます。
特に写真を入れたハガキを印刷する時は、インク量が十分に残っているもので印刷しましょう。

e−センスCardとは、可愛らしいキャラクターや、きれいな風景写真などを裏面全面に配してあるポストカードです。
通常、お洒落なデザインのポストカードなどは、１枚数百円はかかりますよね。
ですがe−センスCardなら、官製はがきと同じ50円で買えるのです。
その理由は、裏面のデザイン部分は広告媒体としていて、企業が提供しているものだからです。デザイン部分のコストはそれぞれの企業から賄われているため、どんなにお洒落なデザインでも50円で提供できるというわけです。
広告としてのデザインなら、ちょっと期待できないのでは・・・？と心配に思う人もいるかもしれませんが、デザインはどれも可愛らしくてお洒落なものに仕上がっていますよ。図柄の中に企業の名前は入っていますが、デザインの一部となっていて、広告っぽい、という印象は受けません。

人気のキャラクターカードに「ペコちゃん」「リラックマ」「キューピー」、そんぽ24の人気キャラクター「ハナコアラ」などがあります。
e−センスCardの販売期間は約１ヶ月間と決まっていて、枚数も限定されているので売り切れ次第、終了となります。
そのため、人気のデザインのカードは、オークションなどで定価の10倍近くの値段で取引されていることもあるそうですよ。

暑中見舞いとしての購入を考えているなら、夏に販売されるものが良いですね。
2008年の夏の販売予定は、７月１日〜７月28日です。
忘れずにチェックしておきましょうね。

e−センスCardの大きな特徴は、文面を書くスペースがかなり狭い、ということです。
通常の絵ハガキなら、宛名を書く部分と、文面を書く部分は半々になっていることが多いですよね。e−センスCardは、字が大きい人ですと、一言二言メッセージを書くと埋まってしまうほどのスペースになっています。
これは、最近の若い人達の「手紙離れ」対策のための特徴です。
文面を書く部分が広いと、「何を書こう？？」と身構えてしまう人は多いですよね。
書く部分がせまければ、メールのように手軽に送ることができますよね。

e−センスCardの販売期間は決まっていて、販売開始後、約１月程度です。
また、各デザインそれぞれ２万枚ずつの販売となり、売り切れ後、終了となります。

暑中見舞い用として考えているなら、７月に販売されるものを選びましょう。
e−センスCardは、郵便局の窓口で購入することができますが、全ての郵便局で扱っているというわけではありません。
指定された全国約４０局のみでの販売となりますが、各郵便局で見本が展示してあります。
気に入ったものがあれば、郵便振替を使って家の近くの郵便局に取り寄せたり、インターネットの通信販売で購入したりすることもできますよ。

人気があるハガキは、オークションなどで高値で取引されるほどとなっています。
早めにチェックしてみましょう。